Pas besoin de voyager en Amérique du Sud pour admirer la beauté du lys des Incas : quelques pieds dans un massif ou une jardinière suffisent à transformer un coin de jardin en tableau exotique. L’alstroemeria (Alstroemeria spp.) offre des tiges florales d’une longévité exceptionnelle, une floraison généreuse de l’été jusqu’à l’automne et une rusticité bien supérieure à ce que son apparence tropicale laisse supposer.
Présentation botanique
L’alstroemeria, communément appelé lys des Incas ou lys du Pérou, appartient à la famille des Alstroemeracées. Originaire des Andes d’Amérique du Sud — Chili, Pérou, Brésil —, il pousse naturellement en altitude, dans des zones à climat frais et sec en hiver. Ce n’est pas un vrai lys, mais une plante tubéreuse vivace au port herbacé.
Ses fleurs en trompette, portées en ombelles au sommet de tiges de 30 à 90 cm, présentent des pétales tachetés ou striés de brun, de bordeaux ou de mauve qui lui confèrent ce look exotique si caractéristique.
Carte d’identité
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Nom scientifique | Alstroemeria spp. |
| Famille | Alstroemeracées |
| Origine | Andes d’Amérique du Sud |
| Type | Plante tubéreuse vivace |
| Hauteur | 30 à 100 cm selon variété |
| Floraison | Juin à octobre |
| Rusticité | -10 à -15 °C selon variété |
| Usage | Massif, pot, fleur coupée |
Les principales variétés
Le genre Alstroemeria compte plus de 100 espèces et une multitude d’hybrides horticoles. Quelques groupes se distinguent dans les jardins français :
- Série Princess® et Inca® : variétés compactes (30-50 cm) très florifères, idéales en pot et jardinière, gamme de coloris étendue du blanc au rouge foncé
- Alstroemeria aurea : espèce botanique robuste, fleurs jaune orangé, très rustique
- Alstroemeria psittacina : fleurs rouge et vert remarquables, port plus étalé
- Variétés hautes (60-90 cm) : cultivées pour la fleur coupée, tiges longues et raides
- Hybrides modernes : coloris pastel (rose pâle, saumon, lilas), très appréciés pour les compositions florales
Exposition et sol idéaux
Le lys des Incas apprécie une situation ensoleillée à mi-ombragée. Contrairement à ce que son apparence exotique pourrait laisser croire, un soleil direct trop brutal en plein été peut faire pâlir les fleurs et brûler le feuillage, notamment dans les régions méridionales.
Les conditions idéales :
- Exposition mi-ombre légère ou soleil le matin avec ombre l’après-midi dans les régions chaudes
- Plein soleil dans les régions du nord de la France où l’ensoleillement est plus doux
- Sol léger, bien drainé, frais et humifère
- Sol légèrement acide à neutre (pH 6 à 7)
- À l’abri des vents forts qui cassent les tiges florales
Il redoute particulièrement les sols lourds, argileux et gorgés d’eau en hiver, qui font pourrir ses rhizomes tubéreux. En sol lourd, incorporez généreusement du sable grossier et du compost avant la plantation.
Calendrier de plantation selon les régions
| Région | Plantation | Floraison | Hivernage |
|---|---|---|---|
| Nord / Île-de-France | Avril – mai | Juillet – septembre | Paillage ou rentrée en pot |
| Centre / Est | Avril | Juin – septembre | Paillage épais |
| Sud-Ouest | Mars – avril | Juin – octobre | En pleine terre possible |
| Méditerranée | Automne ou printemps | Mai – novembre | Rustique en pleine terre |
Comment planter le lys des Incas ?
Plantation des rhizomes
La plantation de rhizomes tubéreux est la méthode la plus utilisée. Elle s’effectue au printemps, dès que le sol se réchauffe :
- Préparez le sol en profondeur (30 à 40 cm), en incorporant du compost et du sable si le sol est lourd.
- Creusez des trous à 15-20 cm de profondeur.
- Déposez les rhizomes horizontalement, légèrement inclinés.
- Espacez les pieds de 30 à 40 cm.
- Recouvrez et tassez légèrement.
- Arrosez modérément — les rhizomes pourrissent en sol trop humide.
Plantation de plants en godets
Achetés en jardinerie, les plants se mettent en place au printemps ou en début d’automne. Manipulez les racines avec précaution : les rhizomes de l’alstroemeria sont fragiles et une rupture retarde de plusieurs semaines la reprise de la plante.
Culture en pot
Les variétés compactes de la série Princess® et Inca® s’épanouissent parfaitement en grand pot (minimum 30 cm de diamètre et de profondeur). Utilisez un terreau drainant de qualité, légèrement enrichi de sable. Les pots permettent de rentrer facilement la plante en hiver dans les régions froides.
Arrosage et fertilisation
Arrosage
L’alstroemeria apprécie un sol constamment frais mais jamais détrempé. Sa sensibilité à l’excès d’eau est sa principale contrainte :
- En pleine croissance et floraison : arrosez tous les 3 à 5 jours selon la chaleur, en laissant légèrement sécher la surface
- En automne et hiver : réduisez progressivement, laissez le sol bien s’assécher entre deux apports
- Arrosez toujours au pied, jamais sur les fleurs ni le feuillage pour prévenir les maladies
Fertilisation
Pendant la saison de floraison, un apport d’engrais liquide pour plantes fleuries, riche en potassium, toutes les 3 semaines stimule la production de nouvelles tiges florales. En pot, la fertilisation est indispensable car les nutriments du substrat s’épuisent rapidement.
Entretien et taille
Comment couper les tiges florales
Contrairement à la plupart des vivaces, les tiges de l’alstroemeria ne se coupent pas avec un sécateur. La méthode recommandée par les spécialistes est d’arracher les tiges à la base en les tirant d’un coup sec vers le bas. Ce geste déclenche la production de nouvelles tiges depuis le rhizome et prolonge la floraison. Couper avec un outil laisse un chicot qui nuit à la repousse.
Supprimez régulièrement les tiges fanées de cette façon tout au long de la saison pour maintenir une floraison continue.
En fin de saison
En automne, lorsque les tiges jaunissent, coupez-les au ras du sol. C’est aussi le moment de pailler le pied pour protéger les rhizomes du gel hivernal.
Est-ce que le lys des Incas craint le gel ?
La rusticité du lys des Incas dépend de la variété. Les espèces botaniques et les hybrides classiques supportent généralement des températures jusqu’à -10 voire -15 °C, à condition que le sol soit bien drainé et que les rhizomes ne soient pas en sol détrempé. C’est l’humidité combinée au froid qui tue la plante, bien plus que le seul froid sec.
Dans la majorité des régions françaises, un paillage hivernal épais de 15 à 20 cm sur le pied est suffisant pour passer l’hiver sans dommage. Dans les régions les plus froides (montagne, Nord-Est), rentrez les pots ou déterrez les rhizomes pour les conserver à l’abri.
Les variétés Princess® et Inca® sont généralement moins rustiques que les espèces botaniques et nécessitent une protection plus soignée.
Multiplication
Division des touffes
C’est la méthode la plus efficace. Divisez les touffes de rhizomes au printemps ou en automne, en procédant avec une grande délicatesse pour ne pas rompre les rhizomes fragiles. Replantez immédiatement et arrosez bien.
Semis
Le semis est possible mais long et peu fiable pour les variétés hybrides dont les graines ne reproduisent pas fidèlement la plante mère. Les espèces botaniques se sèment au printemps à 18-20 °C. La première floraison n’intervient qu’après 2 à 3 ans.
Maladies, parasites et précautions
Problèmes courants
- Pourriture des rhizomes : causée exclusivement par l’excès d’eau ou un sol mal drainé. Améliorer le drainage est la seule solution durable.
- Pucerons : sur les jeunes tiges au printemps. Traitez au savon noir ou au jet d’eau.
- Limaces : elles s’attaquent aux jeunes pousses printanières. Posez des pièges à bière ou des granulés.
- Rouille : taches orangées sur les feuilles par temps humide. Supprimez les feuilles atteintes et évitez l’arrosage foliaire.
Précaution importante
L’alstroemeria contient des lactones sesquiterpéniques dans sa sève, des composés qui peuvent provoquer des dermatites de contact chez les personnes sensibles. Les jardiniers experts recommandent de porter des gants lors de la manipulation de la plante, notamment au moment de la taille des tiges. Cette précaution s’applique aussi lors de la confection de bouquets de fleurs coupées.
Les erreurs courantes à éviter
- Planter trop peu profond : des rhizomes superficiels gèlent au premier hiver. Respectez les 15-20 cm de profondeur.
- Couper les tiges avec un sécateur au lieu de les arracher : cette erreur fréquente réduit la repousse et la floraison.
- Arroser en excès : la pourriture des rhizomes est la première cause de perte de la plante. Le drainage prévaut sur tout.
- Négliger le paillage hivernal : dans les régions à hivers froids, c’est la protection minimale indispensable.
- Perturber les racines inutilement : l’alstroemeria déteste être dérangé. Évitez de biner trop près des pieds.
Ce qu’il faut retenir
- Le lys des Incas est une vivace tubéreuse rustique jusqu’à -10/-15 °C selon les variétés
- Il réclame un sol léger, bien drainé, frais et une exposition mi-ombragée à ensoleillée
- Arrachez les tiges florales à la main plutôt que de les couper pour stimuler la repousse
- Un paillage épais en hiver protège efficacement les rhizomes dans la plupart des régions françaises
- Il peut provoquer des dermatites de contact : portez des gants lors de la manipulation
- Sa fleur coupée se conserve 2 à 3 semaines en vase, ce qui en fait l’une des plus durables du jardin
Pour aller plus loin
Complétez votre jardin de vivaces avec nos articles sur la culture de la pivoine, les conseils pour réussir les dahlias en pot, comment créer un massif de vivaces fleuri tout l’été, ou encore notre sélection des meilleures fleurs coupées à faire pousser au jardin. L’alstroemeria s’associe magnifiquement aux agapanthes, aux géraniums vivaces et aux kniphofias pour des compositions estivales très colorées.
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FAQ : autres questions sur le lys des Incas
Est-ce que le lys des Incas craint le gel ?
Le lys des Incas supporte des gelées jusqu’à -10 voire -15 °C selon les variétés, à condition que le sol soit bien drainé. Ce n’est pas le froid seul qui le tue, mais la combinaison humidité et gel qui provoque la pourriture des rhizomes. Dans la grande majorité des régions françaises, un paillage hivernal épais de 15 à 20 cm au pied est suffisant. En régions très froides, rentrez les pots ou déterrez les rhizomes pour les stocker hors gel.
Quelle est la durée de vie d’une fleur de lys des Incas ?
Le lys des Incas est l’une des fleurs coupées les plus durables qui existent. En vase, une tige fleurie tient facilement 2 à 3 semaines, parfois davantage avec un peu d’attention : eau fraîche renouvelée tous les 2 jours, coupure nette du bas des tiges en biais, éloignement des fruits mûrs qui dégagent de l’éthylène. Au jardin, chaque tige fleurie peut s’épanouir pendant 3 à 4 semaines avant de faner.
Est-ce que l’alstroemeria est vivace ?
Oui, l’alstroemeria est une véritable plante vivace à rhizomes tubéreux. Il repousse chaque printemps depuis ses rhizomes souterrains, s’étale progressivement et forme des touffes de plus en plus garnies au fil des années. Avec un entretien minimal — paillage hivernal, arrosage adapté et taille des tiges en fin de saison — une touffe bien installée peut vivre et fleurir généreusement pendant 10 à 15 ans sans intervention majeure.
Quand couper les lys des Incas ?
Les tiges florales se récoltent idéalement lorsque les premiers boutons commencent tout juste à s’ouvrir, pour maximiser la durée en vase. Au jardin, supprimez les tiges fanées régulièrement tout l’été pour stimuler la floraison — en les arrachant à la base d’un geste sec plutôt qu’en les coupant. En fin de saison, coupez toutes les tiges au ras du sol après les premières gelées légères, puis paillez le pied pour préparer l’hiver.
